Tout commander depuis la table du salon

La table du salon est un écran tactile, sur lequel on peut avec le doigt allumer la lumière ou choisir un film à visionner en le faisant glisser vers le lecteur DVD : c'est une image du futur que proposent de jeunes chercheurs dans le cadre de Laval virtual qui se déroule en France.

Une caméra au plafond projette en temps réel une image de la pièce sur cette table qui permet de contrôler à distance les appareils électroniques ou électriques. Poser le doigt sur l'image de la lampe suffit pour l'allumer. On peut aussi dessiner le trajet que doit emprunter le robot aspirateur pour ramasser les miettes ou sélectionner la photo qu'affichera le cadre numérique posé sur un meuble.

Au total sept à huit applications sont prévues, y compris le choix des programmes télé, mais la table-écran peut aussi être utilisée normalement pour poser un verre.

Présentée lors des 12è Rencontres internationales de la réalité virtuelle à Laval, cette application baptisée CRISTAL pourrait devenir réalité rapidement, selon Simon Richir, directeur scientifique de cette manifestation.

Les étudiants du Media Interaction Lab de l'université de sciences appliquées de Haute-Autriche, qui ont participé à sa mise au point, sont plus circonspects.

«C'est plutôt une représentation du salon du futur», déclare Florian Pertender, sans envisager une commercialisation dans l'immédiat.

Pour que ça marche, il faut pouvoir connecter tous les appareils, ce qui se fait facilement au laboratoire, mais pas forcément à la maison, avance-t-il.

Réservoir d'idées, selon ses promoteurs, le salon Laval virtual ouvert au grand public les 9 et 10 avril après trois journées réservées aux professionnels, est aussi le royaume d'objets détournés ou de l'imaginaire ludique. Des équipes d'étudiants exposent des réalisations complexes, sans se soucier de leur utilisation.

Si l'on peut envisager à l'avenir de ne plus bouger dans son salon, on pourra peut-être aussi se prendre pour Spiderman dans la pièce voisine.

Les pieds posés sur un coussin muni de capteurs de mouvement, les mains gantées tenant un fil tendu grâce à un ingénieux système de retour d'effort, l'utilisateur, placé face à un écran représentant un univers d'immeubles, peut fixer son grappin sur l'un deux et s'en rapprocher jusqu'à risquer de s'y cogner.

C'est du moins ce qui semble se passer dans le cadre du projet «Spider Hero», mis au point par des étudiants du Japan Advanced Institute of Science and Technology (JAIST) pour donner l'illusion de se balancer d'un immeuble à l'autre en sentant le souffle du vent.

Une commande infra-rouge est fixée sur un des gants, il suffit d'un mouvement du bras pour viser l'immeuble-cible et s'y arrimer virtuellement comme une araignée tissant sa toile. Aussitôt une gigantesque corde apparaît sur l'écran. Tandis que le fil réel tenu par l'utilisateur se tend, l'image de l'immeuble grossit, comme si le bâtiment se rapprochait.

«Column Gear», autre invention d'étudiants japonais (Université de technologie de Toyohashi), ressemble à un gros ballon ou une citrouille.

Fait de bois artificiel, il est commandé par un mécanisme qui permet de le désarticuler en huit morceaux ou de le faire rouler. Mais il faut coopérer à trois pour y arriver en secouant les modules sans-fil ZigBee.

À quoi cela peut-il servir? Un étudiant évoque un outil pour apprendre à communiquer et collaborer ou un concept pour un robot spatial d'un nouveau genre.

RelaxNews (Laval, France)

Les caractéristiques de la tablette HP dévoilées

Quelques jours seulement après le lancement de l'iPad aux États-Unis (commercialisation fin avril en France), le site américain Engadget, spécialisé dans les nouvelles technologies, a dévoilé les caractéristiques de son futur concurrent, la Slate de Hewlett-Packard.

Selon un document interne que s'est procuré le site, la tablette HP sous Windows 7 serait techniquement intéressante, et vendu entre 549 et 599 dollars aux États-Unis.

Face l'iPad d'Apple, écoulé à plus de 300 000 unités lors de sa première journée de commercialisation aux États-Unis (samedi 3 avril), la concurrence affute ses armes en vue d'apporter une réponse de taille à la marque à la pomme. À commencer par HP, premier vendeur de PC au monde, qui a déjà annoncé en début d'année l'arrivée de la «Slate», sans toutefois communiquer ses capacités techniques.

À en croire le document publié par Engadget.com, la Slate serait équipé d'un écran tactile de 8,9 pouces (résolution 1024 x 600 pixels), donc légèrement plus petit que celui de l'iPad (9,7 pouces), et ferait appel à un processeur Intel Atom Z350 cadencé à 1,6 GHz (contre une puce Apple A4 1 GHz pour l'iPad).

Son niveau de stockage est décliné en deux versions de 32 et 64 Go (contre 16, 32 et 64 Go pour l'iPad), mais un lecteur de carte mémoire permettrait d'accroître cette capacité, ce qui n'est pas le cas de la tablette d'Apple.

La Slate offrirait par ailleurs des connectivités Wi-Fi, 3G (en option) et GPS, ainsi que des sorties audio et vidéo (HDMI). De plus, l'appareil s'équiperait de deux capteurs photo/vidéo, l'un en façade pour faire office de webcam frontal, l'autre à l'arrière (3 mégapixels) pour photographier et filmer. Une fonctionnalité qui fait défaut à l'iPad, mais qui pourrait être ajouté lors de la prochaine version.

En revanche, la Slate disposerait d'une autonomie de 5 heures, soit deux fois moins que ce que propose la batterie de l'iPad.

Côté logiciel, la tablette HP fonctionne sous Windows 7, un OS en partie conçu pour les interfaces tactiles. C'est d'ailleurs Steve Ballmer, le patron de Microsoft, qui avait présenté l'appareil lors du salon CES de Las Vegas en janvier dernier. Le fabricant américain d'ordinateurs y a toutefois ajouté une surcouche HP, encore plus adaptée à la tablette. Le terminal prend également en charge les vidéos et animations en format Flash sur le Web.

Le prix de la Slate serait, aux États-Unis, de 549 dollars pour la version 32 Go, et 599 dollars pour la version 64 Go. À titre de comparaison, l'iPad coûte entre 499 dollars (16 Go et Wi-Fi) et 829 dollars (64 Go, Wi-Fi et 3G).

Sur son site, HP a déjà dévoilé des vidéos de démonstration de la Slate. Toutefois, la marque n'a toujours pas communiqué sur la disponibilité du produit.

RelaxNews

Les New-Yorkais impatients de mettre la main sur le iPad

Les files d'attente commençaient à se former vendredi après-midi à New York, dans l'attente de l'ouverture samedi des magasins vendant la tablette informatique iPad, le dernier produit phare d'Apple.

À 16 heures (15h00, heure de Montréal), aidées par le soleil et les températures printanières, une quinzaine de personnes étaient installées avec des provisions et du matériel de camping devant le grand cube en verre d'Apple sur la 5e avenue. Les mordus déjà inscrits en ligne s'apprêtaient à y passer la nuit, et ceux qui n'avaient pas réservé la tablette ne devaient y avoir accès qu'à partir de 15h00 samedi après-midi.

«Nous sommes ici depuis 5 heures ce matin», lance fièrement Giovanna Mullen, 11 ans, qui est arrivée du New Jersey avec sa mère Jeanney Mullen, et sa grand-mère Tony Digiorno.

La grand-mère est arrivée depuis une semaine de Pittsburgh, et a cuisiné pour la circonstance.

Elles vont en acheter trois. «Un pour moi, un pour ma fille, et comme je n'ai pas le droit d'en acheter plus que deux, ma mère va en prendre un pour mon patron», explique Jeanney Mullen, qui travaille dans l'édition électronique et «est très intéressée professionnellement par ce nouveau produit». «Ma société a su que je venais, alors mon patron m'a demandé d'en acheter un pour lui», ajoute-t-elle.

Les employés d'Apple ont installé un cordon autour des campeurs, et les journalistes doivent les convaincre de sortir de l'enclos pour pouvoir les interviewer.

«Moi je suis enregistré, je passerai donc dès l'ouverture», dit Richard Goodyear, un Allemand de 36 ans qui est arrivé de Tel Aviv et doit repartir ensuite en Allemagne. «Je voulais être sûr d'en avoir un tout de suite, je suis aussi un blogueur et je vais raconter ça sur mon blog, c'est le genre d'histoire qui fascine les lecteurs de blogs», assure-t-il.

Agence France-Presse

Sharp présente un écran tactile en 3D sans lunettes

Le groupe d'électronique japonais Sharp a présenté vendredi à Tokyo un écran tactile à cristaux liquides (LCD) qui permet de voir sans lunettes spéciales les images en trois dimensions (3D), un type de petit afficheur conçu pour des téléphones, consoles et autres appareils portables.

Bien que Sharp refuse de le confirmer, cet écran novateur devrait logiquement, estiment les experts du secteur, être celui qui équipera la future machine de jeu vidéo de poche «3DS» que le groupe nippon Nintendo a promis de proposer d'ici au printemps 2011.

Ce type d'écran pour appareils nomades, qui réagit au toucher du doigt, permet réellement de voir des images en relief, sans lunettes dédiées, à condition d'être placé en face à une distance de 30 centimètres environ.

Il est possible d'afficher les vues en 3D indifféremment selon les deux orientations possibles d'un écran, c'est-à-dire en mode portrait ou paysage.

Les contenus 3D, qui commencent à être massivement produits, peuvent aussi bien être des photos que des vidéos, y compris celles captées en direct par une caméra à deux objectifs.

Livre numérique: un tiers des Français lui disent «oui... mais»

Un tiers des Français se disent prêts à sauter un jour le pas du livre numérique, mais à condition que le confort de lecture s'améliore et qu'il soit nettement moins cher que sa version papier, selon une étude.

Selon cette enquête du Centre national du livre (CNL), confiée à Ipsos-MediaCT et présentée lundi au Salon du Livre de Paris, le public actuel du livre numérique est encore très réduit: 5% des Français, dont 0,25% qui utilisent un terminal dédié.Ces pionniers, essentiellement des hommes jeunes épris de nouvelles technologies, privilégient plutôt des contenus récents, professionnels ou pratiques. Mais le public potentiel, 30% des Français, se dit également prêt à lire des romans, relève le CNL, qui ne précise pas à quel horizon.

Pour Arnaud Nourry, PDG d'Hachette Livre, le livre numérique pourrait représenter 10 à 15 % du chiffre d'affaires de l'édition dans cinq à sept ans.

«Tout va dépendre des supports de lecture et tout peut aller très vite", estime pour sa part Sébastien Rouault, chef des ventes des éditions Robert Laffont, éditeur notamment de Marc Levy, tablant également sur 10% du CA "dans quatre à cinq ans».

«Nous numérisons nos nouveautés et le fonds de notre catalogue, qui seront commercialisés dans les semaines ou les mois à venir, après accord de nos auteurs», ajoute-t-il.

Les futurs adeptes du livre numérique seraient aussi des femmes, peu branchées technologie, et très grandes lectrices, selon l'étude.

Le confort de lecture reste le critère numéro un pour 45% des Français, devant le prix (31%), qu'ils attendent inférieur en moyenne de 40% à celui du papier.

Pour le CNL, la transformation des habitudes de lecture sera profonde et irréversible, mais le choc sera moins brutal que pour la musique ou le cinéma pour lesquels la révolution numérique a déjà bouleversé les pratiques".

«Le grand lecteur de livres est sensiblement moins jeune et moins technophile» que le consommateur de musique et de films sur support numérique, relève le centre.

Outre le confort des «liseuses», comme l'iPad, qui sera commercialisé en France fin avril, l'essor du livre numérique se joue aussi autour de l'accès à une offre substantielle, et du droit d'en conserver et d'en partager le contenu.

Pour 41% des lecteurs numériques potentiels, le faible nombre de titres disponibles en français reste un frein.

«Le grand public ne mesure pas le coût du livre numérique pour l'éditeur ni les investissements nécessaires. Nous proposerons une baisse d'environ 10% sur les nouveautés. Les éditeurs ne veulent pas que le livre soit bradé», souligne M. Rouault.

Pour 45% des personnes interrogées, livre papier et livre numérique coexisteront. Pour 48% des Français, le papier restera le principal support.

«L'offre va s'élargir, mais les deux supports cohabiteront, souligne à l'AFP Catherine Heude, directrice des ventes chez Actes sud. Ce sera une autre façon de lire. Et pouvoir par exemple s'offrir le dernier Paul Auster, un peu moins cher et avant sa parution papier, oui, cela peut séduire le grand public».

Agence France-Presse (Paris)

Les iPad sont presque arrivés!

Apple a commencé à livrer sa fameuse tablette, selon ce que rapportent des internautes, qui ont reçu de l'entreprise californienne un message leur indiquant que l'iPad allait bientôt être livré.

L'iPad est en précommande depuis deux semaines et Apple promet aux clients qu'ils recevront l'appareil le 3 avril. Seuls les gens disposant d'une adresse postale aux États-Unis peuvent l'espérer pour cette date. Sur son site, Apple affirme que les Canadiens pourront se procurer l'appareil dans quelques semaines.

Il semble également qu'Apple aurait écoulé son stock initial d'iPad. Tous ceux qui ont commandé un iPad après le 26 mars maintenant devront patienter un peu avant de l'obtenir, puisque sur son site internet, Apple affirme maintenant que la tablette (version Wi-Fi) sera livrée le 12 avril. La version avec une capacité 3G devrait quant à elle arriver à la fin avril.

Des iPad seront toutefois vendus dans les magasins Apple et Best Buy aux États-Unis à compter de samedi prochain.

Plus de 90% des courriels échangés sont des pourriels

90,7% des courriels échangés dans le monde en mars 2010 étaient des pourriels, selon un rapport publié jeudi 26 mars par Symantec, éditeur de solutions de sécurité informatique.

La Hongrie est le pays le plus touché par ce phénomène, tandis que les États-Unis sont le premier pays émetteur de pourriels.

Le taux de pourriels dans les courriels échangés dans le monde a progressé de 1,5 point entre février et mars 2010 pour s'établir au-delà de la barre des 90%, indique la société californienne.La Hongrie arrive en tête des pays les plus concernés par le pourriel, avec un taux de 95,7%, devant le Danemark (94,9%) et l'Italie (94,7%). À l'inverse, le taux de pourriel est relativement faible au Japon (87,5%) ou à Singapour (88,3%).

Par ailleurs, 36,6% des courriels classés comme spam proviennent des États-Unis, 17,8% de Chine, 16,5% de Roumanie, 10,7% du Royaume-Uni, 10% de Taiwan et seulement 0,7% de France.

Côté "tendances", le rapport indique qu'1 courriel sur 358,3 échangés en mars 2010 contenait un virus. Le ratio de hameçonnage (technique utilisée par les pirates pour obtenir des données personnelles des internautes) est quant à lui d'1 courriel sur 513,7.

Enfin, le secteur le plus touché par lepourriel à l'échelle globale est l'ingénierie (94,7%), devant l'éducation (91,9%).